研究发现人们长期暴露在低空气质量与随之而来的抑郁和焦虑之间的关系。

发现“我们应采用更严格的空气质量指标

全世界只有3%的城市达到了世界卫生组织的空气质量标准。并且实验发现暴露在空气污染中会增加人们患抑郁症和焦虑症等心理疾病的风险。然而，长期暴露在被污染的空气中的危害还尚未可知。

现今，两项新的研究可能带来一丝曙光。它们都表明了长期暴露在空气污染物中和精神健康有关联。其中一项实验在2023年2月发布在JAMA精神病学期刊中。研究团队使用了英国生物银行的数据，以此分析10.9年间里389185名参与者的身心健康。

他们的实验发现了长期暴露在低空气质量与随之而来的抑郁和焦虑之间的关系。它也检测了细微空气污染物的影响，比如PM2.5，二氧化氮和一氧化氮（从汽车尾气和不同工厂里排出来的废气）。PM2.5是细小的、可吸入、直径为2.5微米或更小颗粒；这些颗粒以各种形式排放出来，包括汽车、能量站和工地。

Guoxing Li 是此次实验的主要作者，并且是帝国理工学院的客座教授以及北京大学副教授。他告诉《Inverse》杂志社这些实验结果表明“我们需要采用更严格的空气质量指标”。

第二项实验也是本月发布在JAMA Network Open期刊中。在这项调查里，研究员主攻年过60岁并且购买了医疗保险的超8百万的老年人。

此调查从2005年开展到2016年，为了观测是否暴露在空气污染中和迟发性抑郁中之间存在关联。这项研究里，研究员发现了暴露在细微空气污染（PM2.5）、二氧化氮和臭氧与老年人患抑郁症的风险增加有关系。

研究表明臭氧尤其有害，并且需要进一步研究。此次实验作者写道：“这项关于臭氧（层）的研究，如果被证实了，可见长期臭氧层的管理如此重要，因为它在某些地区中，是未来气候变化里预计会增加的主要污染物”。

为什么空气污染会导致抑郁？

在JAMA精神病学期刊里，李教授和他的同事发现男性暴露在PM2.5中后会更有可能患焦虑症。其他研究也发现了同样的结果：一项对小白鼠进行的实验发现，比起雌性小白鼠，柴油机尾气颗粒更有可能引发男性小白鼠神经性发炎。

如果没有进一步对此的研究，我们无法解释为什么男性会更受空气污染的影响，但李教授说此动物实验表明性荷尔蒙雌激素可能解释一部分差异。

总体来说，“我们需要进一步研究去了解空气污染与精神健康的潜在机制。”李教授解释道。但有可能的是，空气污染可能以生理的途径来增加心理疾病的风险。比如，空气污染物可能通过感染和氧化应激的方式影响着中枢神经系统。

而更多的实验发现暴露在空气污染颗粒可以导致慢性的、严重的脑部感染，并且会损坏血脑屏障。同时，二氧化氮可以导致氧化应激反应（此反应暗示着严重的心理疾病发展）。

与此同时，我们可以采取行动减少空气污染，空气污染对边缘化社区的影响尤为严重。比如，采取更为严苛的气候变化政策、公共交通的扩张以及更高的空气污染指标。